Kristin & Bevin
"Tout a commencé par un pur hasard, et bien malgré nous, explique Kristin Erickson, alias Kevin Blechdom. Nous n'étions pas encore amies et devions jouer l'une après l'autre lors d'un spectacle qui se tenait dans une sorte de vaste cafétéria. Nous avons été séduites par la combinaison des sons que nous produisions, et avons décidé de jouer ensemble. Ce soir là ce fut notre premier concert ; c'était pour Halloween. Dans la foulée, nous avons enregistré la majeure partie de notre premier disque le week-end suivant." A l'époque, fin 1998, Kristin et Bevin (alias Blevin Blectum) étudient la musique à la célèbre Université de Mills. Respectivement pianiste et violoniste, ces élèves de Fred Frith et Carl Stone ne composeront pourtant pas de sonate, mais opteront pour une musique électronique prenant le contre-pied de l'académisme du milieu dans lequel elles évoluent . "Snauses & Mallards", premier maxi du duo publié en 1999 sur Orthlorng Musork, label du californien Kit Clayton dédié aux mutations électroniques hors-normes, jette avec une hargne brouillonne les bases d'un univers musical riche et complexe, entre post-techno lo-fi et pop bancale. Le duo semble n'utiliser que des sons dont aucun musicien ne voudrait, et les combine comme personne n'oserait : digressions électro-acoustiques, flatulences à quatre temps et discours surréalistes se mélangent dans un foutoir sonore où s'allient laideur et génie.

"Nous aimions la musique laide"
Kristin se souvient :"Il nous a fallu un an ou deux pour réaliser ce que nous faisions réellement et prendre un peu de distance. Et quand je repense à cette période [...] J'ai l'impression que beaucoup de choses ont échappé à nos intentions. Nos premiers morceaux nous semblent si ridicules aujourd'hui ; notre travail était confus et déroutant, et on se foutait royalement des gens devant qui on jouait [...] Lors des performances à l'école,les gens trouvaient ça trop pop ... tout ce qui ressemble à un rythme à quatre temps y est méprisé car "pas sérieux" ; et dans les clubs, c'était tout le contraire, on trouvait nos rythmes pas assez carrés, avec les basses aux mauvais endroits, pas assez entrainant..." Elle en arrive à définir comment la musique de Blectum From Blechdom a pu pendant un temps être une sorte d'anti-musique. "Je me rappelle que lors d'un concert nous nous sommes regardées, les yeux écarquillés et nous sommes dit : " Je n'ai jamais rien entendu d'aussi horrible!" C'était vraiment affreux. Nous avons alors réalisé ô combien nous aimions la musique laide. C'était d'autant plus amusant, que nous étions ravies de savoir que certaines personnes n'aimaient pas ce que nous faisions... J'étais lassée de cette musique électronique lisse et superficielle qui attirait de nombreux artistes à l'époque [...] J'étais allée jusqu'à me dire que c'était assez macho ou phallocrate, cette compétition du "fichier son le mieux lustré" [...] Il y avait cette espèce d'équilibre acceptable de fréquences et de rythmes qui devait être atteint pour que les gens écoutent [...] Je me souviens avoir, pendant un temps, essayé de chercher ce dosage, et d'avoir échoué lamentablement. Mais aujourd'hui, je suis contente que nous n'ayons pas réussi ... Et je crois que nous n'en avions pas l'intention. Nous étions simplement à la recherche d'une dynamique qui nous amènerait à un stade où nous ne serions plus les seules à écouter ce que nous faisions." Kristin qui avoue avoir toujours eu la prétention de jouer dans la cour des garçons va très vite, sur les conseils de Kramer de Bongwater/Shimmy Disc, changer de prénom pour créer la confusion, et que Blectum From Blechdom ne soit pas perçu comme un groupe de filles. "J'ai beaucoup évolué ces derniers temps, mais il y a deux ans, j'étais très susceptible [...] Je voyais les autres musiques de filles comme des menaces, et ne pouvais en écouter sans ressentir une certaine exaspération." Par dessus tout, Kevin ne voulait pas que son travail soit jugé et comparé à ceux d'autres filles. A leur place ni chez les femmes, ni chez les hommes, Kristin et Bevin vont évoluer en marge et se créer un monde bien à elles, sortir un premier album pour Deluxe Records, label basé à l'époque à Berkeley, et rejoindre finalement les rangs des turbulents mâles de Tigerbeat6, le label de Kid 606.

Petites histoires Lo-Fi pour adultes
La musique du duo n'est que la mise en son d'un univers complexe et délirant imaginé de toutes pièces par les deux femmes. Des créatures tels que les "Snauses", animaux informes à quatre pattes, les colverts ("Mallards"), les Sea-Slurpents, sorte de serpents de mers sonores qui ornent les pochette de "Snauses & Mallards" et de "The Messy Jesse Fiesta", premier album de BFB et dont les aventures interfèrent avec la vie des deux femmes, ou plutôt leurs personnages, et leur musique au point de former un tout. "Ca fait partie de notre mythologie intérieure, explique Bevin. Cette imagerie est le fruit de ce que nous sommes, de notre passé [...] Je crois que c'était un moyen de se distraire [...] En inventant des histoires qui nous ont beaucoup amusées et une sorte de monde imaginaire dont nous faisions partie. Je n'ai jamais eu de liens aussi forts avec quelqu'un [...] Nous nous lancions dans des conversations sur ces créatures iréelles, leurs activités, le sens de leurs vies, les bruits qu'elles faisaient" poursuit Kristin. Cette imaginaire naïf est contrebalancé par des éléments plus "adultes", issus de l'imagerie sado-masochiste et scatophile. Ainsi, ces petites comptines finissent souvent dans des ébats déviants d'animaux imaginaires dans une salle de tortures, lieu incontournable de l'univers de Blectum From Blechdom, tel qu'il est raconté dans les interludes des performances du duo et dans les bandes dessinées de Kevin, illustrant le livret de "Haus De Snaus".
Les prestations musicales de BFB transposent ces déviances dans des moments d'orgie musicale où le lo-fi s'acoquine au digital. Kevin et Blevin conjuguent, toujours à l'imparfait, instruments midi bricolés et musique composée par ordinateur. "Tirer le maximum d'instruments déglinguées me plait vraiment, ce fut d'abord une contrainte et c'est devenu une passion. J'espère que ma musique garde tout son sens lorsqu'elle est jouée par les enceintes et les casques les plus pourris" confie Bevin, tandis que Kristin décrit la voie royale du lo-fi : "La multiplication des supports a souvent été un sujet de rigolade : passer du DAT au sampler à l'ordinateur, au minidisc, puis retourner à l'ordinateur, au DAT et enfin sur CD. Et quand le morceau est fini, on le sort en vinyl... Ce n'est évidemment pas une technique à conseiller, mais au final, ça n'avait aucune importance [...] Tu vois ces artistes dont le studio doit être impeccable avant qu'ils ne commencent leur enregistrement, et bien nous sommes l'exact contraire. Paresseuses et impulsives."

Ayant décidé de faire une pause, Blectum From Blechdom voit ses deux membres entamer des carrières solos. Kevin Blechdom (Kristin) vient de sortir un mCD, "The Inside Story" sur lequel la furie des mois passés laisse place à une certaine introspection, sinon à une acalmie. Elle travaille à son premier album solo, "Bitches Without Britches"et a récemment enregistré le 45 tours "Jelly Donuts" en compagnie de Fred Frith et d'Adult Rodeo (projet de son frère, auquel elle a déjà contribué à plusieurs reprises) . De son côté, Blevin Blectum (Bevin) prépare pour février prochain un album sur Deluxe Records intitulé "Talon Slalom". Le label californien Phthalo prévoit également d'éditer une sélection d'extraits de performances de Blectum From Blechdom, exercices lors desquels la furie atteint son paroxysme.

(Christophe Taupin)

Discographie sélective
Blectum From Blechdom - Snauses & Mallards 12" (Orthlorng Musork)
Blectum From Blechdom - The Messy Jesse Fiesta CD (Deluxe Records)
Blectum From Blechdom - De Snauted Haus (Tigerbeat6)
Blectum From Blechdom - Haus De Snaus (qui comprend "De Snauted Haus", "Snauses & Mallards" + deux titres inédits) (Tigerbeat6)
Kevin Blechdom - The Inside Story (Tigerbeat6)